Avez-vous déjà campé dans une forêt silencieuse, en contemplant les étoiles et en vous demandant si les arbres, comme les humains, s'endorment eux aussi?
Non?
Eh bien, certaines personnes se sont posé la question! En 2016, pour être précis.
Un groupe de scientifiques autrichiens très motivés (dirigé par Eetu Puttonen), en provenance de la Finlande et de Hongrie ont fait équipe et ont décidé de passer quelques nuits avec leurs scanneurs laser pour analyser le comportement des arbres pendant la nuit.
Un jour, alors que le soleil se couchait et que la lune se levait, couvrant la forêt de sa lueur opalescente, ce groupe de scientifiques a monté son campement pour débuter les recherches.
Aujourd'hui, vous avez la chance de découvrir les résultats de leur analyse et de savoir si ces craquements effrayants dans la forêt peuvent être des ronflements d'arbres ou non!
Alors, les arbres dorment-ils ou non?
Il semblerait que oui.
Nos collègues scientifiques ont répété leur test deux fois (une fois en Finlande et une fois en Autriche), en s'assurant à chaque fois que les conditions étaient à peu près les mêmes. Il n'y avait ni vent ni condensation, et ils étaient proches de l'équinoxe solaire.
Tout était en place pour qu'ils puissent obtenir des données valides en toute confiance.
Ils ont découvert que non seulement les branches des bouleaux s'affaissent en moyenne de 10 centimètres pendant la nuit! Mais aussi, qu'ils ont aussi un cycle quotidien constitué de différentes phases (comme les êtres humains)! Suivant ce rythme circadien, les branches revenaient habituellement à leur position initiale quelques heures après la première lueur.
Vous vous demandez sans doute quel changement physiologique fait bouger les branches? Ça, nous n'en sommes pas certains.
Ce pourrait être causé par le fait que les arbres perdent la pression de leurs fluides internes lorsque le soleil se couche et que le processus de photosynthèse s'arrête. Autre possibilité : ils peuvent avoir besoin de se reposer pour maintenir leur niveau d'énergie aussi élevé que possible jusqu'à ce que le soleil se lève de nouveau.
Ceux d'entre vous qui sont un peu plus critiques pourraient dire : « Oui, les arbres suivent un cycle spécifique, mais sommes-nous sûrs que le fait d'abaisser leurs branches peut être considéré comme du "sommeil?" ».
En effet, nous n'en sommes pas certains. Pour l'instant. Et pour pouvoir répondre correctement à cette question, nous devrions répondre à des questions philosophiques beaucoup plus larges, comme : « Qu'est-ce que le sommeil ? », « De quoi un corps doit-il être fait pour pouvoir dormir ? », ou « Le vrai sommeil est-il réservé aux mammifères à gros cerveau rose ? » Mais il s'agirait de sujets très différents!
Pour l'instant, il semble que les arbres se reposent, et disons que cela ressemble pas mal à du sommeil!
Les arbres ne font pas que dormir, ils hibernent ! (en quelque sorte)
Dans les endroits froids, juste avant l'hiver, les arbres se préparent à « tomber » (mauvais jeu de mots) dans un état appelé dormance.
Ils rapatrient la chlorophylle et l'amidon des feuilles, avant de les relâcher pour qu'elles meurent sur le sol (ne soyez pas triste, elles seraient mortes de toute façon à cause du froid ; la nature est impitoyable).
L'amidon est transformé en sucre, qui sert d'antigel. Par la suite, un processus de déshydratation commence pour s'assurer que les arbres ne frissonnent pas tout l'hiver (moins de liquides = moins de possibilités de gel, ce qui est formidable).
C'est le moment où les arbres peuvent enfin se reposer et se sentir protégés. Ils attendront ensuite jusqu'à ce qu'ils puissent se réveiller complètement au printemps et produire des bourgeons.
Quand on y pense, un arbre a des habitudes de sommeil qui pourraient être reliées à celles d'un ours, d'une marmotte ou d'un hérisson. Par conséquent, ils pourraient ressembler encore plus à des animaux que ce qu'on pensait au départ (sans les poils et les dents aiguisées, bien sûr).
Mais sachez que tous les arbres ne suivent pas le même cycle de sommeil. Dans les endroits plus chauds, les arbres n'hibernent pas naturellement, et il semble que d'autres espèces d'arbres pourraient avoir de la difficulté à passer une bonne nuit de sommeil.
Des arbres qui ont des troubles du sommeil, vous imaginez ?
Eh bien, si les arbres peuvent dormir, peuvent-ils aussi rêver ?
À vrai dire, il est difficile de penser que sans un cerveau (ou quelque chose qui s'en rapproche), les arbres peuvent être de vrais rêveurs!
Ils dorment, font la sieste, hibernent ou ont des problèmes de sommeil à leur façon.
Mais s'ils rêvaient, nous sommes sûrs qu'ils ne rêveraient pas de moutons électriques ou d'abatteuses conduites par des bûcherons. Ils rêveraient probablement d'un monde avec beaucoup plus de soleil, d'eau et de beaucoup moins de tronçonneuses.
Les scientifiques envisagent toujours d'enquête sur les nombreux secrets de la routine nocturne des arbres. Tôt ou tard, nous devrions donc en apprendre beaucoup plus sur ce sujet.
D'ici là, on vous souhaite de dormir comme une bûche!
*Durant tout le mois de décembre, nous plantons 5 arbres pour chaque matelas acheté. Une manière de redonner à la planète pendant le temps des fêtes, tout en s'offrant (offrant) un meilleur sommeil! Découvrez les engagements de Polysleep pour la Planète.
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