Imaginez : vous êtes dans votre lit, soit sur le point de vous endormir ou soit en train de vous réveiller. Vous tentez de bouger, impossible. Crier? Non plus. Vous sentez alors monter un sentiment de panique et votre rythme cardiaque s’accélère, alors que pendant quelques secondes vous croyez être devenus quadriplégique sans crier gare. Et au bout de quelques secondes ou quelques minutes, tout revient à la normale et vous êtes libre de vos mouvements mais complètement angoissé par ce qui vient de se produire. Que s’est-il passé? Ce phénomène a un nom : la paralysie du sommeil. Et rassurez-vous, si impressionnante soit-elle, elle est sans danger. Polysleep vous en dit plus sur ce sujet.
La paralysie du sommeil
Médicalement parlant, la paralysie du sommeil est une parasomnie qui se produit lors de la transition éveil-sommeil ou sommeil-éveil au moment de l’endormissement (ce qui s’appelle la paralysie hypnagogique), ou encore peu avant le réveil (paralysie hypnopompique); l’atonie musculaire qui en résulte (c’est-à-dire une diminution draconienne du tonus musculaire) vous empêche de bouger. En plus de vous faire gagner beaucoup de points au Scrabble ou d’impressionner vos amis, ces 2 états peuvent également s’accompagner d’hallucinations visuelles ou sensitives. Non seulement vous êtes incapable de bouger, mais vous pouvez voir et entendre des choses irréelles… assez flippant, non?
Mais rassurez-vous, vous n’êtes pas seul : les spécialistes estiment qu’entre 25 et 60 % de la population a déjà vécu un épisode de paralysie du sommeil, à différents degrés d’intensité. Et qu’un faible pourcentage (autour de 6 %) vit des épisodes modérés à sévères de façon régulière.
Qu’est-ce qui cause la paralysie du sommeil?
Apparaissant souvent à l’adolescence ou au tournant de l’âge adulte, la paralysie du sommeil survient la plupart du temps sans raison. Cependant, certains éléments semblent « favoriser » ce trouble :
- Des troubles du sommeil (manque de sommeil ou peu réparateur);
- Le surmenage, l’anxiété;
- Des troubles neurologiques, comme la bipolarité;
- La prise de certains médicaments;
- Des horaires atypiques;
- Dormir sur le dos;
- Etc.
Je souffre de paralysie du sommeil (enfin je pense); que faire?
Si vous croyez souffrir de paralysie du sommeil, assurez-vous d’abord de ne pas souffrir de narcolepsie; les gens atteints de ce trouble s’endorment subitement n’importe où (travail, école et même sur la route), et peuvent être victimes eux aussi d’une perte du tonus musculaire nommé cataplexie (encore des points au Scrabble).
En soi, la paralysie du sommeil ne requiert aucun traitement médicamenteux, sauf si vous êtes atteint d’une forme sévère ou si votre trouble est d’origine génétique. Toutefois, il vous sera possible d’apprendre à gérer ce problème, bien que vous devrez faire beaucoup d’efforts.
D’abord, certaines études ont démontré que le fait de se concentrer sur sa respiration, jusqu’à ce qu’elle reprenne un rythme normal, aiderait à sortir de cet état. De plus, vous pourriez être capable de bouger vos doigts, vos orteils ou encore de grimacer pour vous aider à faire disparaître cette paralysie; mais les premières fois seront difficiles et vous aurez sans doute l’impression d’être un apprenti Jedi tentant de déplacer des objets par la simple force de votre pensée!
Un contact extérieur peut vous sortir de votre état de paralysie; avisez votre douce moitié que vous souffrez de paralysie du sommeil. De cette manière, il ou elle pourra intervenir en vous parlant ou en vous touchant légèrement.
Enfin, si vous croyez que votre paralysie du sommeil peut être liée à votre manque de sommeil ou à la piètre qualité de celui-ci, vérifiez si la température de votre chambre est adéquate ou encore si votre matelas est bien adapté et confortable; sinon, un matelas en mousse, qui épouse les formes de votre corps, pourrait vous permettre de profiter d’un sommeil réparateur!
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Dans le doute, n’hésitez pas à consulter un médecin ou un spécialiste du sommeil, qui est la personne la mieux placée pour répondre à vos interrogations et qui pourra vous aider à gérer ce trouble soit en vous donnant différents outils pour y arriver, soit en vous aidant à changer de façon radicale votre hygiène de vie. Et qui sait, bientôt, vous réveiller « paralysé » ne pourrait être qu’un lointain souvenir!
En conclusion, la paralysie du sommeil :
- N’est pas dangereuse;
- Peut survenir sans crier gare;
- Peut être liée à un manque de sommeil.
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