Les cauchemars chez le bébé sont-ils possibles pendant la nuit? Tout au fil de son développement, le bébé passe par différentes phases, y compris dans son sommeil. Moment essentiel pour la croissance et l’apprentissage, ses dodos permettent d’assimiler ce qui lui est arrivé pendant la journée et de continuer de bien grandir.
Parfois, le sommeil est troublé, bébé pleure ou hurle durant la nuit sans raison apparente. Fait-il des cauchemars ou des terreurs nocturnes? C’est ce que nous allons découvrir dans cet article.
À partir de quel âge un bébé peut-il faire des cauchemars?
Le sommeil du bébé change au fil de son développement et est rythmé de deux grandes phases : le sommeil “agité” (au moment de l’endormissement) et le sommeil lent profond. Ces deux phases s’alternent durant la nuit, et peuvent provoquer un léger réveil ou des agitations entre chacune.
Votre bébé pleure durant son sommeil sans raison apparente? De nombreux parents se demandent si leur bébé fait alors un mauvais rêve. Après un an, les épisodes de crises pendant la nuit pourraient être provoqués par des terreurs nocturnes et éventuellement, les cauchemars du bébé.
Les cauchemars sont importants pour le développement psychoaffectif d’un enfant. Ils font partie intégrante du développement naturel lié aux peurs et aux angoisses. Bien qu’on ne connaisse pas exactement l’âge où ils commencent, ils sont généralement plus fréquents à partir de 2 ans.
Lorsqu’un bébé se met à pleurer sans raison apparente pendant la nuit, il peut alors s’agir de terreurs nocturnes. Celles-ci peuvent apparaître après l’âge d’un an, dès 18 mois. Elles sont toutefois plus fréquentes chez les enfants plus grands (2 à 4 ans) et disparaissent généralement après 5 ans.
Troubles de sommeil du bébé : cauchemar ou terreur nocturne?
Lorsqu’un bébé de plus d’un an pleure de panique pendant la nuit, vous pouvez distinguer s’il s’agit de terreurs nocturnes ou de cauchemars selon différents facteurs :
L’heure ou la phase de sommeil
La terreur nocturne apparaît habituellement dans le premier cycle du sommeil, au début de la nuit. Elle se manifeste entre un passage de sommeil profond au sommeil léger.
Les cauchemars chez le bébé surviennent plus tard dans la nuit, lorsque le sommeil paradoxal est plus long.
Reconnaître les symptômes
Alors qu’un jeune enfant se souvient habituellement d’un cauchemar, le bébé ne se rappelle pas des épisodes de terreurs nocturnes. La plupart du temps, elles sont plus impressionnantes pour le parent qui voit son enfant en crise pendant la nuit. Elles sont toutefois inoffensives pour le bébé.
La terreur nocturne est un type de trouble du sommeil qui s’apparente au somnambulisme. Le bébé est agité et pleure, parfois avec les yeux ouverts, mais il est en réalité encore endormi. Même si vous essayez de le consoler, il ne réagira pas à votre présence.
On peut reconnaître une terreur nocturne par :
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Sueurs
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Agitation
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Pleurs
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Respiration rapide
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Battement accéléré du cœur
Elles se manifestent habituellement qu’une seule fois par nuit et peuvent durer de quelques minutes à 45 minutes.
Terreur nocturne ou cauchemar du bébé : comment réagir?
Un bébé qui fait des cauchemars se réveille généralement par la suite et aura besoin de réconfort. Alors qu’en cas de terreur nocturne, à l’inverse, le bébé dort encore!
Si votre bébé fait un cauchemar, rassurez-le et apaisez-le jusqu’à ce qu’il se rendorme. En cas de terreur nocturne, n’essayez pas de le réveiller! Restez calme et attendez que cela passe. Assurez-vous simplement de sa sécurité. Le bébé qui a une terreur nocturne tombera à nouveau en sommeil profond après.
Qu’est-ce qui peut causer les terreurs nocturnes ou les cauchemars de mon bébé?
Bien qu’on ne puisse pas toujours expliquer ce qui s’apparente à des cauchemars de bébé ou à des terreurs nocturnes, plusieurs éléments peuvent troubler le sommeil du bébé, dont :
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Stress
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Surstimulation du système nerveux central
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Maladie
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Surfatigue
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Manque de sommeil de qualité
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Changement de l’environnement de sommeil
Quelle que soit la cause, la meilleure chose est d’essayer de favoriser la qualité de sommeil de votre bébé.
Comment apaiser le sommeil de son bébé?
Pour savoir comment endormir son bébé efficacement et éviter les troubles du sommeil, voici quelques conseils :
Créer une routine de dodo
La routine du sommeil est un élément important pour assurer un sommeil de qualité et préparer le bébé à faire ses nuits. Aux mêmes heures chaque jour, développez votre propre rituel. Brossage de dent, lecture d’une histoire, chant ou câlin, préparez votre bébé pour lui faire comprendre qu’il est temps de dormir.
Démarrez également cette routine avant que votre bébé ne commence à montrer des signes de surfatigue (frottement des yeux, bâillement, etc.)
Créer un environnement sûr et apaisant
La chambre et le cadre de sommeil ont un impact important sur la qualité de sommeil du bébé. Avant de dormir, assurez-vous de tamiser les lumières, de parler plus calmement et d’éviter toute source de bruit ou de stimulation.
Créer un lieu sûr pour dormir aidera également votre bébé à trouver le sommeil plus facilement. Enfin, assurez-vous qu’il n’ait pas trop chaud ou trop froid pendant la nuit.
Identifier le type de pleurs durant la nuit
Les réveils et pleurs durant la nuit ne nécessitent pas toujours une intervention. Essayez de reconnaître le type de pleurs pour identifier si votre présence est requise.
Si bébé pleure parce qu’il a trop chaud, trop froid, qu’il faut changer sa couche, qu’il est malade, qu’il fait un cauchemar ou qu’il a faim… ses pleurs risquent de s’accentuer rapidement.
Alors d’un bébé qui gémit ou pleure entre deux phases de sommeil ne signifie pas toujours qu’il va se réveiller. Attendez quelques minutes pour observer son état et vérifiez s’il a besoin de votre présence avant de le rejoindre.
Adapter la routine à chaque tranche d’âge
Le sommeil du bébé est marqué par de nombreuses étapes au fil de son développement et de sa croissance. Pour l’accompagner au mieux dans ces phases, renseignez-vous sur les différents cycles du sommeil du bébé pour adapter votre routine à chaque étape.
Si les perturbations de sommeil de votre bébé continuent, n’hésitez pas à en parler à votre pédiatre ou à un spécialiste du sommeil de l’enfance.
Une literie de choix pour un sommeil en douceur
Cauchemar du bébé ou terreur nocturne, vous connaissez maintenant mieux les raisons éventuelles de nuits perturbées et quelques manières de les apaiser. En plus de votre présence réconfortante, un environnement sain et sécuritaire favorise un sommeil de qualité pour le bébé!
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