Vous avez l’impression d’être plus anxieux et stressé dernièrement. Se pourrait-il que cela affecte votre sommeil? En tout cas vous avez clairement des angoisses nocturnes, et celles-ci semblent entraver tout sommeil réparateur. C’est ainsi que vous entreprenez des recherches et tombez sur ce guide sur les relations entre stress, anxiété et sommeil. Continuez votre lecture pour dormir de nouveau comme un bébé.
« Dis Google, c’est quoi le stress? Et puis l’anxiété? »
Avant de parler des effets du stress et/ou de l’anxiété sur le sommeil, il convient de définir précisément ce que sont ces termes! Commençons par le stress. D’après l’Association canadienne pour la santé mentale (ACSM), c’est tout simplement la réponse de notre corps à toute demande ou menace de l’environnement. Quand un danger imaginaire ou réel survient, nous réagissons physiquement et instantanément selon la maxime « combattre ou fuir » (le fameux fight or flight en anglais).
Cette réaction biologique « se battre ou s’enfuir » est rapide et se déroule comme suit :
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Avec la perception du danger, le système nerveux relâche en quantité des hormones de stress, dont de l’adrénaline et du cortisol.
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À leur effet, notre corps est en état d’alerte maximal pour une réponse rapide face à la menace (accélération des rythmes cardiaque et respiratoire, mise en tension des muscles, augmentation de la pression sanguine, sens plus aiguisés).
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Résultat : notre force et notre endurance augmentent, notre temps de réaction se réduit, et notre concentration s’améliore pour répondre instantanément à la menace devant nous.
Cette réponse du corps est donc sensée nous protéger et, quand elle fonctionne correctement, nous aider à rester concentrés, pleins d’énergie, et alertes. Elle peut donc sauver notre vie en cas de danger physique réel ou nous appuyer dans nos défis quotidiens.
L’anxiété, quant à elle, est encore plus simple à définir une fois que l’on a compris ce qu’est le stress : Futura-Sciences la définit comme un sentiment d’appréhension/peur en réaction à un stress anticipé par rapport à une situation qui est sur le point de se produire.
« Pourquoi dit-on que le stress et l'anxiété causent des troubles du sommeil? »
Nous venons de le voir : le stress peut être bénéfique pour réagir rapidement en situation d’urgence. L’anxiété peut nous permettre de préparer notre corps par anticipation à une situation de ce type en « préloadant » la réaction fight or flight.
Mais c’est quand ce stress ou cette anxiété deviennent chroniques que le problème se pose. Comment sait-on que la limite a été dépassée? Tout simplement lorsque vous vous sentez submergé et paralysé par le stress au lieu d’être « boosté » par lui pour agir.
Comme notre système nerveux ne peut réellement distinguer une situation de vie ou de mort physique d’une menace émotionnelle, les accès de stress et d’anxiété peuvent être nombreux. Plus on active notre système de stress d’urgence, plus il est difficile de l’arrêter.
Ceci nuit fortement au sommeil. D’après l’Institut National du Sommeil et de la Vigilance, la relation entre stress, anxiété et mauvais sommeil est mutuelle, et peut prendre la forme d’un cercle vicieux. En effet, alors que le stress trouble le sommeil, un mauvais sommeil nous rend plus sensible aux émotions mais aussi à l’anxiété.
Sur le long terme, un stress intense et prolongé peut être dévastateur sur la santé, puisqu’il peut notamment affaiblir le système immunitaire ou encore maximiser les chances d’avoir des problèmes cardiaques. Il est donc important de diminuer son stress pour bien dormir et bien dormir pour moins stresser!
« Mais alors, comment diminuer le niveau de stress pour mieux dormir? »
Plusieurs démarches peuvent être intéressantes. On pourrait les classer en deux catégories :
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Les méthodes pour diminuer le stress;
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Les méthodes pour maximiser la qualité du sommeil.
La relaxation pour réduire le stress
Parmi les méthodes permettant de diminuer le stress, une digne de mention et très efficace la relaxation musculaire progressive. Cette méthode permet, en mettant successivement nos muscles en tension puis en relaxation, de différencier notre état musculaire quand nous sommes stressés (muscles « tendus ») et quand nous sommes en état de relaxation (muscles non contractés).
Vous contracterez d’abord fortement différentes zones musculaires, pour ensuite les relâcher et ressentir vos muscles relaxer. Ceci aura pour effet de diminuer la tension musculaire qui est l’une des conséquences du stress. Vous diminuerez ainsi celui-ci en éliminant un des effets induits par le stress et l’anxiété en faisant disparaître toute tension musculaire. En voici un exemple. Certaines montres intelligentes (ou smartwatch), comme l’Apple Watch, offrent aussi des exercices de respiration pour diminuer votre stress dans la journée. Pratique!
Une bonne hygiène de vie pour une bonne qualité de sommeil
La seconde catégorie concerne votre hygiène de vie et consiste en des habitudes à prendre pour maximiser vos chances de vous endormir et d’avoir un sommeil réparateur. Parmi celles-ci figurent le fait de ne pas absorber de substance excitante comme le café de 4 à 6 heures avant de dormir, ou encore de ne pas faire une activité sportive intense en soirée. Celle-ci stimulerait la production d’adrénaline et vous maintiendrait en état d’alerte. Faites cette activité le plus tôt possible dans la journée!
Comment le confinement perturbe le sommeil
Ainsi, la relation stress/anxiété-sommeil est à surveiller de près tellement l’un affecte l’autre et inversement, au point que cela soit sans fin. Pour contrer l’effet du stress sur le sommeil et vice versa, suivez les conseils ci-dessus pour diminuer votre stress et maximiser la qualité de votre sommeil!
Par contre, si vous pensez finalement que c’est votre lit qui est la cause de votre mauvais sommeil, parcourez notre collection pour acheter votre prochain matelas en mousse! Vous retrouverez alors à coup sûr un sommeil de qualité. Au plaisir de vous compter prochainement parmi nos clients!
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