En ostéopathie, nombreux sont les patients qui présentent des symptômes d’insomnie chronique : ils sont au moins 10% de la population adulte au Canada. Et même si l’ostéopathie peut considérablement aider à lutter contre l’insomnie, l’hygiène de vie est la clé pour vaincre l’insomnie et maintenir l’équilibre physiologique.
Pourtant, manquer occasionnellement de sommeil ne signifie pas toujours souffrir d’insomnie. Elle désigne plus spécifiquement trois troubles du sommeil, qui peuvent se cumuler : de la difficulté à s’endormir, un sommeil intermittent, un réveil trop matinal… ou deux ou trois de ces troubles à la fois.
C’est le trouble du sommeil le plus fréquent et malheureusement, les causes et les conséquences de l’insomnie sur la santé sont nombreuses. À court terme, fatigue, somnolence, maux de tête et courbatures sont parmi les plus évidentes.
Mais les conséquences à long terme, en particulier les conséquences psychologiques de l’insomnie chronique ( troubles de l’attention, irritabilité voire dépression ), sont tout autant néfastes pour notre santé, sinon plus !
Voyons en détail quelles peuvent être les causes et les conséquences de l’insomnie sur la santé.
Quelles sont les conséquences de l’insomnie sur ma santé?
Les conséquences de l’insomnie sont nombreuses, et on peut les classer en trois échéances distinctes pour les identifier plus facilement : on parlera alors des symptômes immédiats, des conséquences à court ou moyen terme et enfin des effets à long terme de l’insomnie sur la santé.
Les symptômes immédiats de l’insomnie
- J’ai de la difficulté à m'endormir : c’est un grand classique, on a beau compter les moutons, le sommeil ne vient toujours pas… La cause de l’insomnie est ici souvent à chercher du côté environnemental. Soit les écrans avant le coucher, une température inadéquate de la chambre ou bien la présence de lumière ou de bruit. La cause de l’insomnie peut aussi être l'activité mentale trop tardive comme par exemple se concentrer sur des problèmes à résoudre et le stress qu’ils peuvent procurer, ou l’anticipation des tâches du lendemain.
- Mon sommeil est intermittent : le sommeil est agité et on se réveille plusieurs fois pendant la nuit pour boire, aller aux toilettes ou sans raison apparente. Ici la cause de l’insomnie est plutôt le manque d’activité physique pendant la journée ou la consommation de café, de tabac, d’alcool ou encore de sucre.
- Mon réveil est trop matinal, et impossible de retrouver le sommeil avant l’heure du lever : la cause de l’insomnie est probablement une perturbation de l’horloge biologique interne, c'est-à-dire que le rythme physiologique du corps est irrégulier.
La liste des causes d’insomnies proposée ci-dessus n’est pas exhaustive et celles-ci peuvent aussi être à l’origine d’autres troubles du sommeil.
Les conséquences à court terme du manque de sommeil
À court terme, les conséquences de l’insomnie sont relativement bénignes si elle reste occasionnelle :
- Je suis fatigué dès le réveil. On l'a tous expérimenté : la première conséquence de l’insomnie est la sensation plutôt désagréable de se sentir fatigué au réveil, et que le sommeil n’a pas été suffisamment réparateur.
- J’éprouve de la somnolence et de la fatigue au cours de la journée. Le sommeil est nécessaire à notre corps : il lui permet de se régénérer, de se réparer et de se renforcer. Si le corps manque de sommeil, des troubles musculo-squelettiques comme les courbatures apparaissent, la force musculaire et les réflexes s’amenuisent, tout comme la vigilance et la capacité de réflexion.
- Le stress et l’anxiété sont accrus et facilitent mon irritabilité. En plus de la fatigue générale, une des conséquences psychologiques de l’insomnie est la diminution de notre patience et l’augmentation de notre agressivité, y compris envers notre entourage.
- J’ai beau prendre des antidouleurs, mes maux de tête ne passent pas. Pour la même raison que les courbatures musculaires, les maux de tête sont la conséquence directe du manque de sommeil : le seul moyen de s’en débarrasser est de retrouver un sommeil réparateur le plus tôt possible.
- J’ai de la difficulté à me concentrer et j’ai des pertes de mémoire. De même que l’apparition des maux de tête, la difficulté de concentration et les pertes de mémoire sont les symptômes d’un cerveau fatigué, parce qu'il n’a pas eu le temps de repos nécessaire à son bon fonctionnement.
Les effets à long terme de l’insomnie
Sur le long terme, les effets de l’insomnie sur notre santé peuvent être très graves. On parle d’insomnie chronique à partir d’un mois sans sommeil réparateur.
Globalement, les effets de la privation de sommeil à court et moyen termes s’accumulent et s’aggravent de jour en jour. Les conséquences psychologiques de l’insomnie peuvent alors impacter négativement nos relations personnelles, professionnelles ou scolaires. Pire : il n’est pas rare que l’insomnie chronique entraîne un état dépressif. Quant aux performances, quel que soit le domaine, elles seront en berne.
D’un point de vue de la santé, l’insomnie chronique peut provoquer des troubles cardiovasculaires gravissimes tels que des infarctus du myocarde (arrêts cardiaques) ou des accidents vasculaires cérébraux (AVC). Elle participe également à l’apparition de troubles métaboliques réduisant significativement l’espérance de vie comme le surpoids, l’obésité ou le diabète de type 2.
Indirectement, la baisse des réflexes et de la vigilance, ainsi que la fatigue générale engendrée par l’insomnie augmentent considérablement les risques d'accidents ménagers, d’accidents du travail et d’accidents de la voie publique.
Pour obtenir de l’aide ou davantage d’informations concernant l’insomnie, le CHUM propose une fiche récapitulative du protocole de sa prise en charge par des équipes spécialisées.
